Betalen voor seks is in het grootste deel van Europa legaal. Wat per land verschilt is alles eromheen: of zij binnen mag werken, of er twee een woning mogen delen, of de klant strafbaar is, en of iemand het mag organiseren. Die vier vragen beantwoordt de tabel hieronder.
Dit is een samenvatting van de stand van zaken, geen juridisch advies, en op dit terrein verandert de wet. Waar een land een link is, heeft het netwerk daar een eigen site met de lokale details.
| Land | In één zin |
|---|---|
| Duitsland | Legaal en gereguleerd sinds de beschermingswet van 2017. |
| Oostenrijk | Legaal, per deelstaat geregeld: Wenen is Salzburg niet. |
| Zwitserland | Legaal sinds 1942 en per kanton geregeld. |
| Nederland | Legaal en vergund sinds 2000, behandeld als gereguleerd beroep. |
| België | Uit het strafrecht in 2022, arbeidscontract sinds 2024. |
| Verenigd Koninkrijk | Verkopen en kopen mag; vrijwel alles wat eromheen georganiseerd wordt niet. |
| Frankrijk | Verkopen mag, kopen is sinds 2016 strafbaar. |
| Monaco | Geen wet die het toestaat, en streng bewaakte openbare ruimte. |
| Spanje | De grootste grijze zone van Europa: niet bestraft en niet geregeld. |
| Portugal | In 1983 gedecriminaliseerd en sindsdien nooit geregeld. |
| Italië | Vergunde huizen sloten in 1958; sindsdien zonder regels. |
| Griekenland | In 1999 op papier gelegaliseerd, met bijna onhaalbare regels. |
| Cyprus | De handeling mag; de hele structuur eromheen niet. |
| Servië | Overtreding voor haar en sinds 2016 ook voor de klant. |
| Kroatië | Overtreding aan beide kanten; het organiseren is een misdrijf. |
| Slovenië | In 2003 gedecriminaliseerd, zonder enig kader eromheen. |
| Verenigde Arabische Emiraten | Strafbaar voor beide kanten, en de straffen zijn zwaar. |
Land voor land
Nederland
Nederland legaliseerde en vergunde sekswerk in 2000 en behandelt het als een gereguleerd beroep: een vergunning voor het pand, inschrijving bij de Kamer van Koophandel, belasting als elke andere zzp'er. Kopen mag vanaf 18. Strafbaar is betaalde seks met een minderjarige en - sinds de wet werd aangescherpt - willens en wetens gebruikmaken van iemand die gedwongen wordt. Elke gemeente vergunt zelf, dus wat in Amsterdam mag, mag niet automatisch in Rotterdam, en raamwerk is bovendien begrensd, gezoneerd en aan het krimpen.
België
België haalde sekswerk in 2022 uit het strafrecht en ging in 2024 verder dan enig ander Europees land: sekswerkers kunnen nu een arbeidscontract tekenen, met het recht een klant te weigeren, een handeling te stoppen en op sociale zekerheid. Kopen mag vanaf 18. Souteneurschap in de uitbuitende zin blijft strafbaar, net als elke betaling aan een minderjarige. Regels voor ramen, bars en straat zijn gemeentelijk; Brussel, Antwerpen en Luik schrijven elk hun eigen.
De vier modellen, in gewone taal
Gereguleerd. Het werk is erkend, er bestaat registratie of een vergunning, en bedrijven eromheen zijn legaal binnen regels. Duitsland en Nederland zijn de duidelijkste voorbeelden.
Feitelijk gedecriminaliseerd. Verkopen is niet strafbaar en kopen ook niet, organiseren wel, dus er bestaat niets formeels omheen. Spanje en Italië staan hier, elk op hun eigen manier.
Klant strafbaar. Verkopen mag, kopen is een misdrijf. Frankrijk is het schoolvoorbeeld in Europa.
Verboden. Beide kanten zijn strafbaar, met straffen die zwaar kunnen zijn. De Emiraten zijn het voorbeeld op deze lijst.
Het praktische gevolg van het derde model wordt meestal gemist: het werk stopt er niet door, het wordt stiller, en stiller is slechter voor degene die het doet, omdat het doorlichten van een klant moeilijker wordt zodra die klant al strafbaar is door met haar te praten.
